А вот что по этому поводу рассказывает Википедия:Волонтёр (фр. volontaire, от лат. voluntarius) — лицо, добровольно поступившее на военную службу. В некоторых государствах система волонтёрства до введения всеобщей воинской повинности была основным способом комплектования армий (например, в Великобритании до 1-й мировой войны 1914—18). В 18 — 1-й половине 19 вв. в Австро-Венгрии, Франции и Италии существовали волонтёрские батальоны и полки, вливавшиеся в состав регулярной армии. Во 2-й половине 19 в. в большинстве государств система волонтёрства потеряла своё значение; осталась как способ комплектования армии в Великобритании (с 1961) и как дополнение к регулярной армии, особенно в военное время, в некоторых государствах.

Добровольцы, с точки зрения закона РФ — граждане, осуществляющие благотворительную деятельность в форме безвозмездного труда в интересах благополучателя, в том числе в интересах благотворительной организации[1].

Волонтёрская деятельность — это широкий круг деятельности, включая традиционные формы взаимопомощи и самопомощи, официальное предоставление услуг и другие формы гражданского участия, которая осуществляется добровольно на благо широкой общественности без расчёта на денежное вознаграждение.

Деятельность благотворительных организаций нуждается в поддержке добровольцев. Для организации добровольческой деятельности, с одной стороны, создаются вакансии добровольцев в благотворительных организациях, с другой стороны — формируется круг поддерживающих организаций и сам добровольческий корпус участников благотворительной деятельности, согласных принимать участие в бесплатном труде во благо нуждающихся. Такой бесплатный труд является разновидностью меценатства (бескорыстного дарения в пользу нуждающихся благоприобретателей — людей, природы).

Понятием добровольческая (волонтёрская) деятельность в русском языке часто подменяют понятие «общественная деятельность», которой обозначают любую полезную деятельность во благо общества. Деятельность добровольцев направлена в первую очередь на помощь остронуждающимся слоям населения, не имеющим возможности помогать себе самим (старость, беспризорность, инвалидность, стихийные бедствия, социальные катаклизмы).

Этимология слова "волонтер"происходит от лат. voluntarius «добровольный, действующий по своей воле», из voluntas «воля, желание, хотение», далее от velle «хотеть, желать».

Спасибо,Виктор!
Ваше мнение общепринятое!
Но в последнее время появилась еще одна точка зрения. И она ооочень интересна. Хотя бы потому, что привлекает внимание к вопросам развития добровольчества.

Термин "волонтёр"-это понятие какое-то политическое, а вот доброволец-человеческое. В принципе достаточно положительно отношусь к добровольчеству,но в тоже время это отчаянная попытка сделать хоть что-нибудь лучше.Убрать рамки системы, которая душит и не позволяет произойти никаким положительным изменениям. Добровольчество-это негласный крик души т.е. раз никто значит буду делать я.А с другой стороны может что и выйдет.Одним словом-энтузиасты это и данная характеристика придаёт людям живость.

ЧЕстно занимаясь ВОЛОНТЕРСТВОм я считаю себя как и волонтером так и добровольцем , ведь что первый что второй делают что то нужное, вы хоть ТИМУРОВЧАМИ назавите

Доброволец-доброволит,т.е. выражает свое доброволие, такова его добрая воля. А волонтер? Для нас, носителей родного, великого и могучего..., должна быть в слове душевность, что ли.
  А на самом деле, согласна с Виктором (20:56)

для добровольцев тоже много программ, даже в интернете о них можно узнать, есть лагеря, семинары, международные проекты,кроче тоже что и для волонтеров, потому что это одно и тоже.
Перевод одного слова.Вернее-это наше слово так перевели на другие языки, а теперь мы гонимся за всякой иностанщиной:менеджеры, имиджи, корпорации-волонтеры

дорогие ельчане, спасибо за активность

Какая разница волонтер или доброволец!Самое главное какая у человека душа и его стремление помочь ближнему своему. Ведь так много людей которым нужно протянуть руку помощи.